PREVENCION DEL CANCER ORAL

Es importante detectar el cáncer oral tan pronto como sea posible porque el tratamiento funciona mejor antes de que la enfermedad se haya diseminado. El Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute, su sigla en inglés es NCI) y la Sociedad Americana del Cáncer (su sigla en inglés es ACS) animan a las persona a participar activamente en la detección temprana del cáncer oral mediante la realización de autoexámenes mensuales.

La Fundación de Educación de la Salud Oral (Oral Health Education Foundation) recomienda seguir los siguientes pasos (la lista de abajo) cuando se examine la boca.

Preste especial atención a cualquier placa blanca o roja, bultos o engrosamiento de la piel, tejido o encías, una llaga que no se cura adecuadamente (después de 1 ó 2 semanas) o una llaga que tiende a sangrar fácilmente o en exceso. Además, asegúrese de prestar atención a los dolores de garganta persistentes, ronquera o dificultad para mover las mandíbulas durante la masticación o deglución. Asegúrese de consultar a su médico de inmediato si presenta cualquiera de estos síntomas.

REHABILITACION

• Asesoramiento dietético
  Muchos pacientes que se están recuperando de la cirugía de cáncer oral tienen dificultades para comer; por ello, frecuentemente se recomienda la ingestión de comidas pequeñas que consistan de alimentos blandos y húmedos.

• Cirugía
  Algunos pacientes pueden beneficiarse de la cirugía reconstructiva o plástica para restablecer los huesos o tejidos de la boca con el fin de recuperar su apariencia normal.

• Prótesis
  Si la cirugía reconstructiva o plástica no es una opción, los pacientes pueden usar prótesis dentales o de partes de la cara para restablecer su apariencia normal. Entrenamiento especial podría ser necesario para aprender a usar la prótesis.

• Terapia del lenguaje.

Si un paciente tiene dificultades para hablar después de un tratamiento de cáncer oral, la terapia del habla puede ayudarlo en el proceso de aprender a hablar de nuevo.

TRATAMIENTO

Este puede incluir:

• Cirugía - Se usan diversas técnicas de cirugía para extirpar tipos específicos de tumores orales.

• La terapia de radiación (Radioterapia) - tratamiento que utiliza rayos de alta energía que dañan las células cancerosas y detienen la diseminación del cáncer. La radioterapia es muy localizada, es decir se enfoca sólo en el área donde se presenta el cáncer. La radioterapia puede ser administrada externamente con una máquina o internamente con materiales radiactivos.
  

• Quimioterapia - medicamentos que destruyen las células cancerosas. La quimioterapia tiene la capacidad de interferir con la replicación de las células cancerosas La Quimioterapia puede usarse en combinación con la cirugía y la radioterapia.
  

DIAGNOSTICO

Además del examen y la historia médica completa, los procedimientos para diagnosticar el cáncer oral pueden incluir los siguientes:

• Biopsia - procedimiento en el que se extraen muestras de tejido (con una aguja o durante la cirugía) para examinarlas con un microscopio con el fin de determinar si existen células cancerosas o anormales.
  

• Tomografía Computarizada (su sigla en inglés es CT o CAT) - son procedimientos no invasor que toman imágenes de cortes transversales del cerebro o de otros órganos internos. Los rayos X más comunes algunas veces no detectan las anormalidades vistas en las CT.
  

• Imágenes por Resonancia Magnética (su sigla en inglés es MRI) - es un procedimiento no invasor que produce vistas bidimensionales de un órgano o estructura interna, especialmente del cerebro o de la médula espinal.
  

• Ultrasonografía - técnica de diagnóstico de imágenes que usa ondas sonoras de alta frecuencia para crear una imagen de los órganos internos.

Una vez realizado el diagnóstico, el cáncer se clasificará por su etapa (para determinar que tan avanzada está la enfermedad) antes de establecer el plan de tratamiento.

EXPECTATIVAS

Expectativas

Aproximadamente el 50% de las personas con cáncer oral tiene expectativas de vida de más de cinco años después del diagnóstico y tratamiento. Si el cáncer se detecta a tiempo, antes de que se haya diseminado a otros tejidos, el porcentaje de curación es de aproximadamente un 75%. Infortunadamente, más del 50% de los casos de cáncer oral se diagnostica cuando el cáncer está en una etapa avanzada y se ha propagado a la garganta o el cuello.

Aproximadamente el 25% de las personas muere de cáncer oral por la demora en el diagnóstico y el tratamiento.

FACES DEL CANCER ORAL

TUMORES MALIGNOS

¿Cuáles son los tumores orales malignos?

Aunque existen varios tipos de tumores orales malignos, más del 90 por ciento de todos los casos de cáncer oral diagnosticados son carcinomas de células escamosas.

Realizar exámenes dentales periódicos que incluyan el examen de la boca entera también es importante para la detección temprana del cáncer oral o de condiciones pre cancerosas. Su médico debe también revisar su boca como parte del examen físico de rutina.

Carcinoma de células escamosas	Cáncer se originado en la capa de células escamosas del revestimiento de la cavidad oral y la orofaringe. En las etapas tempranas, el cáncer solamente está localizado en la capa de células de revestimiento, (llamado carcinoma "in situ"). Cuando el cáncer se extiende más allá del revestimiento, se le llama cáncer invasor de células escamosas.
Carcinoma verrugoso	Aunque se le considera como un tipo de carcinoma de células escamosas, este cáncer de bajo grado rara vez realiza metástasis (no se extiende a zonas distantes), este puede extenderse profundamente en el tejido a su alrededor, lo que requiere la extirpación quirúrgica con un amplio margen de tejido a su alrededor.
Cáncer de las glándulas salivares menores	El tratamiento depende del tipo y la localización del cáncer así como de la extensión de la diseminación, los casos de cáncer de las glándulas salivares son raros.